從組成四川砂帶的磨料特性來看，人造磨料的化學(xué)成分比較穩(wěn)定，因而硬度基本上一致，耐磨性和韌性較好，晶體構(gòu)型比較固定，所以使用較多。天然磨料則不同，它是天然的礦物質(zhì)，在形成過程中各自承受的溫度、壓力不盡相同，如天然剛玉、石榴石等主要用于制造一般的涂附磨具或僅用于木材、皮革等加工的砂帶。

磨料的特性決定了其所能適用的加工范圍。一般來說，砂輪磨料適用的工件材質(zhì)，砂帶磨料同種也適用，即抗拉強度較高的工件通常選用韌性較大的剛玉磨料；抗張強度較低的工件材料選用脆性大、硬度較高的碳化硅磨料。工件材質(zhì)越硬選用的砂帶磨料硬度也越高。

磨料的理化穩(wěn)定性也是決定磨料使用范圍的一個重要特性，這一點往往不易引起人們的注意。目前砂帶磨削的線速度已向120m/s的高速發(fā)展，因此磨粒與工件表面同樣會像砂輪磨削一樣發(fā)生復(fù)雜的理化反應(yīng)，如加工鑄鐵時，若用碳化硅磨料的砂帶，加工結(jié)果必然不理想，因為磨削加工時產(chǎn)生的高溫使SiC表面發(fā)生分解，并產(chǎn)生碳化層而大大加速了碳化硅磨料的磨損消耗，所以碳化硅不適用于加工鑄鐵。

另外用碳化硅加工鋼材料時，同樣會產(chǎn)生高溫并發(fā)生化學(xué)反應(yīng)而變得極易磨損，耐熱合金鋼中的鎳、鉻、錳鎢等金屬在高溫下很容易與碳化硅的分解物發(fā)生化合作用而形成新的化合物。因此，碳化硅磨料不適用于加工鋼、耐熱合金、不銹鋼等材料。

隨著工業(yè)的發(fā)展，磨料的品種、性能和質(zhì)量也在不斷發(fā)展變化。目前廣泛使用的人造磨料，如氧化鋁、碳化硅在其發(fā)現(xiàn)的初期，磨料的性能很差，甚至比其他基材更易磨損。但隨著技術(shù)的進步，氧化鋁可以通過加熱處理而使得其性能大為改善。后來又制造出了具有更好晶體結(jié)構(gòu)的碳化硅。1972年出現(xiàn)了特別具有抗破碎性能的氧化鋁-氧化鋯磨料，即鋯剛玉或者鋯氧砂。1983年陶瓷氧化鋁獲得應(yīng)用，隨后多重陶瓷氧化鋁相繼開發(fā)成功。在磨料外部形式方面也有了新的發(fā)展，如空心球復(fù)合磨料，軟木復(fù)合磨料等。所有這些都使得砂帶磨料在復(fù)雜的加工要求方面的能力大大提高。

鋯剛玉的出現(xiàn)是砂帶磨料的巨大進步，它是由美國諾頓公司發(fā)明的，對重載強力砂帶磨削有深遠的影響。鋯剛玉具有硬度高、韌性大及很強的耐磨性等特性，斷裂時又能產(chǎn)生新的切削刃等優(yōu)良性能且能用于多重金屬加工。由鋯剛玉制作的砂帶，其磨削效率是普通砂帶的4倍以上。